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Utilisée au départ comme un moyen pour atteindre des sommets,
l'escalade est aujourd'hui devenue une activité à part entière. Son développement
a été spectaculaire, le nombre de sites naturels équipés est désormais
impressionnant et les salles d'escalade se multiplient, ce qui permet à un
nombre croissant de pratiquants de s'entraîner toute l'année.
L'escalade peut se pratiquer sur des petites falaises de faible hauteur (les écoles
d'escalade). Ces endroits, généralement bien équipés, sont parfaits pour découvrir
l'activité et travailler son "niveau maximal".
Les falaises, plus impressionnantes, offrent des itinéraires plus longs et plus
de sensations.
L'escalade peut enfin se pratiquer en montagne pour atteindre un sommet ou
simplement pour le plaisir de gravir des itinéraires dans un cadre majestueux.
En falaise et en montagne, les voies peuvent être équipées ou à équiper.
Dans ce cas, le grimpeur de tête doit placer ses propres points de protections
dans les fissures (coinceurs, friends, pitons...), de manière à assurer sa sécurité.
L'escalade est alors plus "engagée" et demande une certaine expérience.
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