Expédition Chili Argentine

Expédition Chili - Argentine

La partie Chilienne de la Cordillère des Andes permettra à tous les amateurs de montagnes de trouver un objectif, de l’extrême aux sommets plus débonnaires sans oublier les descentes à ski de nombreux volcans. Après la montagne, saumons, barbecues géants et fruits de mer agrémenteront le retour à la civilisation…

1. Sur le plan géographique

Au Sud, la Patagonie est une région de toute beauté au climat plus que rude. Subissant de plein fouet les tempêtes du Pacifique, le grand beau peut laisser place à une dépression intense (ou inversement) en une demi journée. Son altitude modeste (moins de 4000 mètres) ne doit pas faire oublier le caractère haute montagne de la région : les glaciers plongent dans la mer, des vents extrêmes peuvent interdire le passage d’un col situé à moins de 1000 mètres d’altitude… Le Hielo Patagonico, l’une des plus grandes masses glaciaires de la planète couvre toute une partie de la région.

Autour de Cochrane : le massif du St Lorenzo avec sa face Est,
Entre Cochrane et Coihaique : les piliers du Cerro Castillo,
Autour de Coihaique : le must, le St Valentin avec son arête Nord. La traversée du Hielo patagonico Norte, les nombreux piliers de rochers situés sur cette calotte glacière au sud du St Valentin.

Plus au Nord, près des petites bourgades de Villarica et Osorno, s’étend la région des lacs. Par sa végétation, ses forêts de conifères et son climat plus doux qu’en Patagonie, elle pourrait faire penser à certaines parties des Alpes. Les nombreux volcans enneigés d’altitude modeste (3800 mètres au maximum), dont certains sont encore en activité, forment la particularité de cette région.

Au Nord de Santiago, la Cordillère s’élève en altitude : de nombreux volcans culminent entre 6000 et les presque 6900 mètres du Névado Ojos des Salado, plus haut sommet du pays.
Les paysages sont désertiques (le désert d’Atacama est l’un des plus secs de la planète) mais fortement colorés : roches aux dégradés ocre orangés, lagunes vertes, ciel d’une grande pureté et faune sympathique (flamants rose, vigogne, renard du désert…). Et souvent, après une ascension, des sources chaudes feront votre bonheur. Une région qui mérite le déplacement !

2. Une expé au Chili

Comme dans la plupart des pays du continent Sud Américain, organiser une expé au Chili est simple : pas de longue marche d’approche nécessitant des dizaines de porteurs, pas de formalité compliquée…Le Chili est un pays dans lequel il est facile de se déplacer : avions ou bus sur les axes principaux, véhicules tout terrain sur les axes secondaires pour s’approcher des sommets.A l’exception de certains objectifs très techniques de Patagonie, une expé au Chili sera un voyage pendant lequel on pourra prévoir plusieurs ascensions / trekking / découverte de la région.

Plusieurs ouvrages de référence :

Chili - Argentine, topo de ski andinisme : Frédéric Léna aux éditions www.belupress.com
Terre de feu - terre de gel : Olivier Fölmi aux éditions SDE/OLIZANE
Les orgues de Patagonie : Gino Buscaini/Silvia Metzeltin aux éditons GLENAT.
Backpacking in Chile and Argentina, aux éditions Bradt. Cet ouvrage en anglais décrit de nombreux trekkings et permet d’organiser l’approche de certains sommets.

Les cartes : Vous trouverez toutes les cartes du Chili au 1/250 000 et au 1/50 000 à l’ institut géographique militaire du Chili :
Casa Matriz : nueva santa isabel 1640 Santiago. tel : 6968221. fax : 6987278
Les cartes indispensables : -SL-18-8 (4600-7320) et 4630 et 7320
A Coyhaique : Office du tourisme : Sernatur Bulnes 35. Tel : (67) 231752 Fax : (67) 233949
E-mail : sernatur_coyhai@entelchile.net

2.1. Organisation sur place

Il y a plusieurs manières d’organiser son expé :
-         Partir avec seulement un billet d’avion et voir sur place : c’est une bonne solution pour découvrir le Chili plus en profondeur. Il faut avoir l’habitude de voyager dans ce genre de pays et parler bien l’espagnol.
-         Contacter une agence directement à Santiago ou à dans la ville la plus proche de l’objectif et organiser son expé en collaboration avec elle.
-         Contacter une agence française pour qu’elle organise l’ensemble de l’expé.
-         Contacter un Guide de Haute Montagne et bâtir le projet ensemble en se répartissant les taches en fonction des connaissances de chacun.

2.2. Quelques idées

2.2.1. En Patagonie

La Patagonie est une région qui s’étend entre Chili et Argentine. Un voyage dans ce secteur inclura donc sans doute une visite des deux pays, notamment de la région des Tours de Paine et du Fitz Roy. Se rendre en Patagonie une fois sur le continent Sud-américain est relativement facile par voie terrestre en passant par l’Argentine, plus difficile sans prendre l’avion côté Chili.

Côté Argentine, il faut d’abord se rendre en bus ou en avion à Rio Gallegos. De cet endroit, il est facile par voie terrestre de rejoindre la région des Tours de Paine au Chili par Puerto Natales, ou la région du Fitz Roy en Argentine par Calafate.

Pour se déplacer, se loger… en Amérique du Sud, vous pouvez utiliser les guides de voyages South American Handbook ou Lonely Planet.

Il est difficile de présenter toutes les possibilités de grimpe dans cette région car elles sont infinies.

Il est possible de faire le tour des massifs du Fitz Roy / Cerro Torre par les glaciers avec, au passage, quelques ascensions de sommets. Certains passages étant plats sur de longues distances, l’utilisation des skis est quasiment obligatoire !
L’entrée de ce circuit se situe au pied de la face Nord du Fitz Roy, vers le lago electrico. La boucle se fait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Une petite semaine est nécessaire. Ce circuit est relativement engagé, le mauvais temps sur les glaciers peut s’avérer critique, la sortie du glacier pour revenir sur le lago Viedma est difficile à trouver sans visibilité.
Pour plus d’informations, n’hésitez pas à contacter Jean-Marc Vengeon : www.alpesexploraton.com.

2.2.2. La région de Coyhaique

Le hielo patagonico Norte est l’une des plus grandes calottes glaciaires au monde. Posé comme une meringue sur un gâteau, le Hielo s’étend entre Les lagunes bordant l’océan pacifique à l’ouest et les forêts verdoyantes du Chili à l’est. Longue de plus de 200 km, elle est entourée de sommets grandioses formés d’aiguilles de granite et de dômes neigeux, certains dépassant les 3000 mètres. C’est sur cette calotte que se situe le Cerro San Valentin : le plus haut sommet de Patagonie avec ses 3876 m. L’accès est peu évident du fait de glaciers complexes et de vallées peu explorées.
Accès : depuis Coihaique jusqu’à la laguna S. Raphaël avec à un Piper Seneca, petit bimoteur. Puis en 6 jours pour rejoindre le St Valentin. Possibilité de descente vers le sud et de traverser le Hielo.

Le St Lorenzo : Un sommet qui fait rêver beaucoup de grands alpinistes. Sa face Est fait plus de 1500 m. Mélange de piliers de granite, de goulottes, tous les types d’escalade sont représentés. La voie normale sans difficultés suit plus ou moins l’arête nord en traversant parfois dans la face ouest.
Accès :
- Depuis le Chili : rejoindre Coihaique au sud de Puerto Montt puis Cochrane. De là, 2 jours de marche pour rejoindre le refuge du camp de base de la voie normale ou le pied de la face est.
- Depuis l’Argentine, en quelques heures de 4X4.

Le Cerro Castillo : Un sommet en bordure de la Carretera Austral, à mi chemin entre Coihaique et Cochrane. Il est visible depuis la route mais l’accès au pied des faces est difficile. Demander à un jeune paysan de vous accompagner car de nombreux chemins sont faits par les vaches et ne mènent à rien. Possibilité de goulottes de glace, d’escalade et de mixte. Itinéraires de plus 1000 mètres de haut.

2.2.3. Dans la région des Lacs

Tout comme la Patagonie, cette région s’étend entre Chili et Argentine. De nombreux treks sont envisageables facilement dans cette région notamment en ralliant les deux pays du Mont Tronador en Argentine au volcan Osorno au Chili.

La plupart de ces volcans sont recouverts par des glaciers ; leur ascension nécessite donc l’équipement de base pour évoluer sur un terrain glaciaire. Pas de difficulté extrême pour ces sommets mais des courses à la journée très agréable et des accès faciles.
Le volcan Osorno (2720 m) offre une superbe vue sur la région.
Le Villarica (2840 m) est encore en activité. Par chance, on peut admirer la lave en ébullition du sommet du cratère…
Le Lanin (3800 m) est le plus haut volcan de la région et offre une ascension intéressante sur deux jours.

Pendant la saison hivernale, les possibilités de ski de rando sont nombreuses.
Il est également possible de skier les volcans situés au Nord de Santiago : les dix plus hauts de la planète se trouvent dans la région, à plus de 6000 mètres…

2.2.4. Au Nord de Santiago

Bien que situé en Argentine, l’Aconcagua est facilement accessible depuis Santiago. Du fait de son statut de point culminant des Amériques, une autorisation de 200 dollars par personne est exigée.
Pour ce presque 7000, la marche d’approche est réduite (3 jours au maximum pour se rendre au pied du glacier des Polonais).
La voie normale, non glaciaire et sans grosse difficulté technique, est sur fréquentée avec tous les problèmes qui en découlent.
Beaucoup plus intéressant, la voie des Polonais, un itinéraire glaciaire sur des pentes à 50° maximum. Possibilité de redescendre par le versant de la voie normale pour effectuer une traversée.
La face Sud enfin offre des itinéraires engagés de grande envergure sur une face immense de 3000 mètres de haut…

Le point culminant du Chili à presque 6900 mètres d’altitude. Beaucoup moins fréquenté que l’Aconcagua, l’itinéraire d’accès normal présente le même style de difficulté que la voie normale de l’Aconcagua.
L’accès en jeep permet de se rendre non loin du camp de base. Deux petits refuges sont placés sur la montagne dont le dernier aux alentours de 5700 mètres. Il est néanmoins prudent de prévoir une tente en cas d’affluence…

Situé à l’extrême Nord du Chili, sur la frontière Bolivienne ce parc mérite le détours pour au moins deux ascensions : le volcan Parinacota (6320 m) sans grande difficulté technique peut est gravi en 3 ou 4 jours une fois acclimaté.
En face mais sur le territoire Bolivien, le Sajama (6542 mètres et point culminant de Bolivie) est un peu plus technique. Son ascension demande 4 jours.